 Nach einem Streit mit seinem Schwager Gunther Cordes findet man den Wagen von Hans Fürst in einem Fluß. Die Kommissare Hinrichs und Diekmann vermuten, Hans Fürst sei tot, die Leiche weggespült. Bei ihren Ermittlungen stoßen die Beamten auf schwere Spannungen zwischen den Mitgliedern der Familie Cordes. Frau Cordes ist kurz zuvor nach langer Krankheit gestorben. Die Ehe des Sohnes Jan mit Betsy steht vor dem Ruin. Hans Fürst, der Bruder der Toten, hat als Arzt diese behandelt und auch den Totenschein ausgestellt. Hat sein Verschwinden oder sein Tod damit etwas zu tun ? Und welches Geheimnis verbirgt die Familie Cordes? Als sie sich der beruflichen Karriere Fürsts beschäftigen, erkennen Hinrichs und Diekmann, daß Fürst drogensüchtig war und sich in letzter Zeit mit der Jakob-Kreuzfeld-Krankheit beschäftigt hat. Ist Frau Cordes etwa daran gestorben und hat Fürst das verschwiegen, um den Bauernhof von Cordes zu schützen ? Mußte Fürst deswegen sterben ? Und existiert wirklich BSE in diesem Dorf? Während die Beamten die Exhumierung der Leiche beantragen, werden die Spannungen in der Familie Cordes unerträglich. Nach einem Streit mit Jan und Hans, läuft Betsy fort. Am nächsten Morgen findet man Hans Cordes erschlagen in einem Boot auf dem nahegelegenen See. Während Hinrich glaubt, Betsy habe ihn umgebracht, hält Hinrichs Frau, eine alte Freundin Betsys, diese für unschuldig und stellt die Frage, ob denn Fürst wirklich tot sei. Mittlerweile findet Betsy Anzeichen dafür,daß Hans Fürst noch lebt. Immerhin waren sie ein Liebespaar, das abhauen wollte, irgendwohin. Sie versucht, ihn in dem Hotel zu finden, wo sie einst ihre Nächte verbrachten. Auch Hinrich findet Hinweise darauf, daß Fürst noch lebt. Als Betsy in dem Hotel schließlich Fürst findet, erzählt dieser ihr, der Unfall war ein Zufall, er habe jedoch die Chance gesehen, zu verschwinden. Hans Cordes habe ihm geholfen und ihn auf eine Insel im See gebracht und ihn dort mit Medikamenten für seinen Alkoholentzug versorgt. Mit Cordes sei es zu einem Streit gekommen, woraufhin dieser zu Tode gekommen sei. Hinrichs kommt zu der Erkenntnis, daß Fürst seiner Schwester Sterbehilfe geleistet hat, und deshalb nicht zulassen konnte, daß Cordes dies weitergibt. Lebt er also doch und wenn ja, hat er dann Cordes umgebracht? Als Hinrich und Diekmann Betsy im Hotel finden, ist Fürst weg und Betsy halbtot, vergiftet mit Medikamenten. Doch sie überlebt und Hans Fürst kann am Flughafen festgenommen werden, wo er einen Selbstmordversuch unternimmt, aber an seiner Feigheit scheitert. Wie immer kommen in dieser Tatort-Folge mit Hinrich und Diekmann auch soap-ähnliche Nebenhandlungen vor: Diekmann hat sich einen Sportwagen gekauft, Hinrich lernt viel über BSE, kann sich aber nicht vorstellen, daß das gute Fleisch des Metzgers von nebenan damit infiziert sein könnte. Ach ja: Frau Cordes hatte doch kein Jakob-Kreuzfeld, wäre ja auch etwas zuviel des Guten.