 Sardegna, alle fine dell Ottocento. In una terra arida e sconsolata, Rosalia, poverissima ragazza madre, affida il proprio figlio, Anania, al padre naturale, benestante e regolarmente sposato. Passano gli anni. Rosalia invecchia in miseria, Anania è adulto e sta per sposarsi. Torna in paese per cercare la madre ed invitarla alle nozze, ma la promessa sposa non gradisce. Rosalia rimane ancora una volta da sola. Muore, ed il figlio corre ad abbracciare il corpo della donna, disperato.